Летящее волшебство

Эми Джонсон – британская летчица, первая женщина-пилот, совершившая одиночный перелет из Англии в Австралию, участница первого однодневного перелета из Лондона в Москву. Символ настойчивости и кумир феминистского движения во всем мире. Имя Эми Джонсон стоит особняком в истории британской авиации – благодаря как выдающимся достижениям летчицы, так и таинственным обстоятельствам ее гибели. Эми Джонсон родилась в 1903 году в семье крупного рыботорговца в Восточном Йоркшире. В 1925 году она получила диплом экономиста, однако, работа по профессии мало привлекала девушку, и через некоторое время она вплотную сосредоточилась на авиации, начав посещать занятия в Лондонском авиаклубе. Эми Джонсон получила лицензию частного пилота, затем – механика, став первой женщиной во всем мире, обладающей подобной квалификацией. Одним из выдающихся достижений Эми Джонсон стал перелет из Англии в Австралию. Она стала девятым по счету пилотом и первой женщиной, решившейся на столь рискованное путешествие. 5 мая 1930 года биплан Джонсон вылетел из британского Кройдона. Полет проходил в тяжелых погодных условиях, самолет несколько раз получал серьезные повреждения. 24 мая Джонсон совершила триумфальную посадку в австралийском Дарвине. За это достижение женщина пилот получила звание Отличнейшего ордена Британской империи и лицензию гражданского пилота Австралии за номером 1. Самолет, на котором был совершен легендарный перелет, сейчас можно увидеть в лондонском Музее науки.

На счету Эми Джонсон – рекордно короткий перелет из Лондона в Москву, участие в авиагонке на приз Макробертсона, беспрецедентно быстрый на тот момент перелет из графства Кент до Кейптауна и обратно. Когда началась Вторая мировая война, Эми Джонсон стала членом организацим гражданских лётчиков Air Transport Auxiliary, которая выполняла задачи по перегонке самолетов Королевских ВВС Великобритании к месту назначения. 5 января 1941 года Джонсон должна была перегнать самолет в расположенный недалеко от Оксфорда населенный пункт Кидлингтон и вернуться обратно на таком же воздушном судне. Погода испортилась, предполагалось, что пилот будет отправлена обратно на поезде, но в итоге Джонсон все-таки решила лететь. Добраться до пункта назначения ей не удалось – в этом перелете легендарная летчица погибла. По официальной версии, причиной авиакатастрофы стали погодные условия, однако, есть догадки, что самолет Эми Джонсон могли сбить британские военные, принявшие ее за противника.