Члены солнечной системы

Солнечная система состоит из одной звезды - Солнца, девяти планет и ряда менее значительных тел, таких, как спутники планет. Все в ней определяется Солнцем, которое заведомо является самым массивным телом и единственным, обладающим собственным свечением. Остальные члены Солнечной системы светят отраженным солнечным сетом и выглядят такими яркими на небе, что нетрудно и забыть , что для Вселенной в целом они даже отдалённо не являются столь важными объектами, какими представляются нам.

Группы планет.

Планеты делятся на две отчётливо различающиеся группы. В первую входят относительно небольшие планеты: Меркурий, Венера, Земля и Марс, с диаметрами от 12756 км(Земля) до 4880км(Меркурий).Эти планеты имеют некоторые общие характеристики. Все они, например, твёрдую поверхность и, по- видимому, состоят из сходного по составу вещества, хотя Земля и Меркурий -более плотные, чем Марс и Венера.

Их орбиты, в общем, не сильно отличаются от круговых; только орбиты Меркурия и Марса значительно более вытянуты, чем у земли и Венеры. Меркурий и Венеру называют внутренними планетами, поскольку их орбиты лежат внутри земной; они, как и Луна, бывают в разных фазах - от новой до полной- и остаются в той же части неба, что Солнце. У Меркурия и Венеры нет спутников, Земля имеет один спутник(известную нам Луну), у Марса два спутника- Фобс и Деймос, оба очень маленькие и явно отличающиеся по своей природе от Луны.

За Марсом находится широкий "провал", в котором движутся тысячи небольших тел, называемых астероидами, планетоидами. Диаметр даже самого большого из них- Цереры -составляет лишь около 1000-1200 км. Это намного больше, чем когда-то считалось, но все же очень мало по планетным стандартам. Поэтому не удивительно , что астероиды были обнаружены сравнительно недавно. Церера, открытая в 1801г.,-первый из множества астероидов. Но только Веста временами видна с Земли без телескопа.

Далеко за основной зоной астероидов находятся четыре планеты-гиганта: Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун. Эти тела, совершенно отличны от планет земной группы: они скорее газовые и жидкие, чем твёрдые, с очень плотными атмосферами. Их масса настолько велика, что они были способны удержать большую часть первоначального водорода. Так, скорость убегания для Юпитера составляет 60 км/с, тогда как для Земли она равна 11,2 км/с. Их средние расстояния от Солнца составляют от 4497 млн.км (Нептун). Обычная схема Солнечной системы вводит в заблуждение, когда дело доходит до масштабов. Хочется, например, предложить, что Сатурн и уран расположены недалеко друг от друга, хотя в действительности, расстояние от Урана до земной орбиты, примерно вдвое больше, чем от Сатурна.

Сравнение планет-гигантов.

Планеты-гиганты имеют много общего, но сильно отличаются в деталях. Их плотности относительно низкие, а плотность Сатурна даже меньше плотности воды. Хотя Юпитер виден исключительно благодаря отражаемому от него солнечному свету, планета имеет также собственные источники тепла. Однако, несмотря на то что температура его ядра должна быть высокой, она далеко недостаточна, чтобы там начались ядерные реакции, поэтому Юпитер нельзя сравнивать со звездой вроде солнца.

Внешние планеты.

Пять планет- Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн - известны с древних времён, поскольку все они хорошо видны невооружённым глазом. Уран, который находится на пределе видимости невооруженным глазом, был случайно открыт в 1781г. Уильямом Гершелем(1738-1822),а Нептун добавился к списку известных планет в 1846г., в результате тщательных расчетов движения Урана. Все гиганты сопровождаются свитами спутников: Юпитер имеет 14 спутников, Сатурн-15,Уран-5 и Нептун-2. Некоторые с диаметрами, по крайней мере равными диаметру Меркурия.

Самая удалённая из известных планет-Плутона- была открыта в 1930г. астрономами Ловелловской обсерватории. Это отнюдь не гигант. По размерам он меньше Земли, и его обычно относят к планетам земной группы, хотя известно о нём очень мало.

В то время как плоскости орбит большинства планет близки к плоскости земной орбиты(разница составляет 7градусов для меркурия и много меньше для остальных планет), орбита Плутона наклонена к ней относительно сильно- на17градусов-настолько вытянута, что в перигелии, т.е. при наибольшем сближении с Солнцем, Плутон подходит к нему ближе, чем Нептун. По всей вероятности, Плутон образует свой собственный класс планет; возможно даже, что некогда он был спутником Нептуна и лишь позднее обрёл независимость. Совершенствование техники наблюдений поможет ответить на интригующий вопрос: есть ли ещё более удалённые планеты за орбитой Плутона?

Кометы также являются членами Солнечной системы. Они содержат как пылевые частицы, так и летучие вещества вместе с разрежённым газом; большая часть из них имеет вытянутые орбиты. Наконец, существует множество метеоритных тел, которые можно рассматривать как своеобразный мусор в солнечной системе. Некоторые, метеоры определённо связаны с кометами.