Добыча жемчуга

Как уже было сказано, все моллюски (особенно устрицы) могут создавать и жемчужины, и блистер, причем качество и облик их будут чрезвычайно изменчивы. 
Наиболее ценный, так называемый восточный жемчуг дают крупные устрицы, относящиеся к роду мелеагрина; они образуют банки в районах Мадагаскара, Цейлона, Австралии, Таити, Центральной Америки, Венесуэлы и др. 
Ценный жемчуг оранжевого, зеленого, коричневого цветов различных оттенков, а также чисто черный дает пинна, пластинчатожаберный моллюск. Его громадные полуметровые раковины стоят торчком, воткнувшись в морское дно. 
Далее идут молочно-белые до розовых жемчужины, происходящие из раковин гигантской тридакны, весящей до 250 кг; 
митилюс и ***** (гребешок) дают жемчужины зеленоватые и сиреневые различных оттенков; 
маллеус - бронзовые жемчуга «Ля-Пас»; 
венус - жемчужины фиолетовые; 
плякуна - жемчужины от свинцово-серого до красновато-черного цвета. 
Жемчуг из раковин брюхоногих, или гастропод: стромбус гигантский дает розовый жемчуг овальной формы; 
халиотис (морское ушко) - ее жемчуг называется абалон, он зеленовато-синий, очень блестящий; далее турбо, трохус – они дают очень блестящие жемчужины. 

В настоящее время все «жемужные поля», все банки земного шара или сильно истощились, или же погибли. Ловля жемчуга переживает тяжелый кризис, причем, как всегда бывает, в наибольшей степени страдают ловцы жемчуга, получающие сущие гроши за свой опасный и чрезвычайно вредный труд. 
В результате двух мировых войн, особенно второй, значительная часть жемчужных банок была уничтожена бомбардировками, так как они являлись удобными стоянками для подводного и надводного флота обеих сторон. Уцелевшие же в еще большей степени пострадали от браконьеров, воспользовавшихся тем, что во время войны было не до них... 

В настоящее время уцелевшие поля охраняются, регулируются сроки и места отлова. Кроме того, извлеченные раковины ценных мелеагрин просматриваются под рентгеном, и экземпляры «пустые» или с мелким жемчугом немедленно выпускаются обратно. 
Не менее печальна и судьба черноморского древнерусского жемчуга - кафского (древнее название Феодосии), и херсонского, красивого жемчужного цвета, крупного (0,5-1 см в диаметре), несколько неправильной формы. Тысячи этих жемчужин украшают многочисленные одежды и другие предметы, хранящиеся в Оружейной палате, в Русском музее, в Троицко-Сергиевской лавре в Загорске и во многих других музеях. Но в настоящее время у берегов Крыма жемчуга нет. 
Уже в XVI-XVII вв. речной жемчуг энергично добывался в «стране Двинской», т. е. в бассейне Северной Двины, на реках Новгорода Великого, некоторые из них, например, в 1509 г. дали исключительно крупный жемчуг для ожерелий. Но лов жемчуга велся хищнически, и в XIX в. отлов его практически прекратился повсюду, так как «селяне» убедились в полном исчезновении жемчужниц. С. Руссов, автор «Словаря жемчужного» (1829), указывал на присутствие жемчужин в бассейне большинства наших северных рек, начиная с Карелии и кончая Амуром. 
Пресноводные жемчужницы распространены в многочисленных реках бассейна Миссисипи в США, где их отлов носит организованный характер и в настоящее время, также распространены они во многих реках Центральной Европы.