Самая большая пустыня на планете — Сахара
Сахара — самая крупная пустыня, является частью Африки. Занимает площадь в 8,6 млн. км². С самой высокой температурой воздуха, которая достигает 70° на поверхности почвы.
В ширину Сахара достигает 1 200 км., длина — 4800 км. Песчаные пустыни занимают меньше четверти всей площади, остальное это каменистые, глинистые равнины. Также на ней есть небольшие горные массивы, максимальной высотой 3 км. над уровнем моря. Постоянные ветра подымают песчаные бури, находиться в которых может быть опасно для жизни путника. Некоторые бури настолько сильны, что могут уничтожить весь урожай оазиса. Редкие оазисы спасают путников от гибели в суровых условиях сухого климата. Необходимой влагой оазисы обеспечивают крупные бассейны подземных вод, в том числе артезианские. Несмотря на суровый климат, на территории Сахары живут около 2,5 млн. человек.
На северной части Сахары дожди чаще бывают зимой. Осадки там не превышают 200 мм. в год. В южной части пустыни количество их уменьшается. В центрально части Сахары, дождей может не быть по 2-3 года. Температура воздуха днем, в некоторых местах, достигает 50 градусов. Ночью ртутный столбик может опускаться до минус 5°. В горах могут быть небольшие заморозки.
Ученые открыли, что не всегда одна из самых больших пустынь, была таковой. Сахара, стала пустыней около 2 700 лет назад. Они считают, что из-за медленной эволюции климата. Геологические отложения в озере Йоа, показали, что раньше там росло много деревьев. Значит, здешний климат был влажным и более благоприятным для жизни.
