Получен самый четкий снимок центра Млечного Пути
MeerKAT начал работать еще летом 2016 года, однако тогда были построены и введены в эксплуатацию лишь 16 антенн. Позже были введены в строй еще 48 антенн, а 13 июля состоялось официальное открытие телескопа. MeerKAT является самым большим и чувствительным радиотелескопом в Южном полушарии. Он управляется Южноафриканской радиоастрономической обсерваторией (SARAO) и является первой частью проекта Square Kilometre Array.
Ведущий специалист SARAO Фернандо Камило (Fernando Camilo) продемонстрировал снимок, сделанный новым телескопом: на изображении центральный регион Млечного Пути. Хотя центр Галактики с Земли разглядеть трудно — из-за плотных облаков пыли и газа, радиотелескопы на это способны. MeerKAT смог заснять центральную область Млечного Пути с рекордной детальностью.
Панорамный снимок демонстрирует область примерно 1 000 на 500 световых лет. Цвета же показывают силу полученных радиосигналов: начиная от красного — для слабого излучения — и закачивая желтым и белым для более интенсивных сигналов.
Самая яркая часть изображения — область, окружающая сверхмассивную черную дыру в центре Млечного Пути. Другие яркие точки показывают остатки сверхновых, а также области звездообразования, некоторые из которых ранее не удавалось заснять. Кроме того, на снимке показано излучение филаментов, которые были открыты в 1980-х годах и до сих пор остаются загадкой для ученых (филаменты наблюдаются недалеко от центральной черной дыры, но более нигде в Млечном Пути).
