Раскрыт секрет Дороги гигантов и Башни дьявола

Ученые поняли, каким образом колонны американской Башни дьявола и ирландской Дороги гигантов приняли шестиугольную форму. Открытие удалось сделать на основе компьютерного моделирования. Природный комплекс на северо-восточном побережье Северной Ирландии получил название "Дорога гигантов", или "Тропа великанов". Это около 40 000 соединенных между собой базальтовых и андезитовых колонн, образовавшихся в результате древнего извержения вулкана. Верхушки колонн по форме образуют трамплин, который начинается у подножья скалы и исчезает под поверхностью моря. Некоторые колонны имеют от четырех до восьми углов, но большинство - шестиугольные. Самая высокая достигает 12 метров.Башня дьявола на территории штата Вайоминг также имеет вулканическое происхождение. Монолит высотой 1556 метров над уровнем моря и относительной высотой 386 метров образовался из магматического расплава, поднявшегося из глубин Земли и застывшего в виде колонн — тоже, преимущественно, шестиугольных. Исследование процесса формирования этих двух памятников природы провели ученые из Дрезденского технического университета; его результаты опубликованы в журнале Physical Review Letters. Комьютерное моделирование позволило проследить за динамикой остывания лавы.Специалисты рассчитали энергию, необходимую для ее равномерного распределения, и увидели, как на поверхности появляются трещины. По мере снижения температуры они превращались в колонны — первоначально прямоугольные. Но далее, продолжая охлаждаться, лава сдвигала трещины под углом 120º, создавая шестиугольные формы. Именно в этом виде колонны и застывали окончательно.