Плутон и спутники из царства мертвых сняли для «семейного портрета»

Автоматическая межпланетная станция New Horizons передала на Землю первые детальные снимки четвертого спутника Плутона — Кербера. Об этом сообщается на сайте NASA.Снимок был составлен из четырех фотографий, сделанных 14 июля 2014 года, когда зонд New Horizons находился на расстоянии 396100 километров от Кербера. К удивлению ученых, спутник Плутона оказался меньше, чем они предполагали. Кербер имеет двудольную форму: длина большей доли равняется восьми километрам, а меньшей — пяти. Возможно, он появился при слиянии двух небесных тел. Примерный размер спутника 12 километров на 4,5 километра.Кроме того, Кербер обладает высоким коэффициентом отражения поверхности, поскольку его поверхность покрыта чистым льдом.Кербер был открыт астрономами в 2011 году с помощью телескопа «Хаббл». Как и все спутники Плутона он получил свое название в честь персонажей царства мертвых из греческой мифологии.Получив последний снимок, специалисты из NASA смогли создать «семейный портрет», на котором изображена сама карликовая планета Плутон и ее спутники — Никта, Гидра, Кербер, Стикс и Харон.Автоматическая межпланетная станция New Horizons 5 сентября 2015 года начала пиковую фазу передачи данных, полученных в ходе основного этапа исследований 14 июля, когда аппарат оказался на максимально близком расстоянии от Плутона и его спутников. На передачу нескольких гигабайт данных уйдет около года.В настоящее время станция находится на расстоянии более 5 миллиардов километров от Земли. Ожидается, что в 2019 году она достигнет планетоида 2014 MU69 на расстоянии 1,6 миллиарда километров от Плутона в поясе Койпера. К этому объекту New Horizons может направиться после карликовой планеты. Миссия New Horizons должна завершиться в середине 2020-х годов.Основная задача New Horizons — изучение Плутона и его спутника Харона. Научное оборудование, установленное на станции, предназначено для сбора данных о возможном наличии магнитосферы у карликовой планеты, составе ее атмосферы и строении поверхности, а также о взаимодействии с Хароном.